【安永孝義さんの功績と追い出し猫の歩み】
平成4年、若宮町商工会の役員当時に、「むらおこし事業」の一環で地元特産品の開発に携わり、地元の民話を基に「追い出し猫(焼き物)」を考案。平成8年に生産販売を開始し、平成9年には出資者89名を募り「若宮追い出し猫振興会」を立ち上げた。振興会の初代会長として会の運営と追い出し猫の普及に尽力。平成28年度通常総会まで振興会会長を務め、20年以上にわたり追い出し猫を通じた地域振興に取り組んだ。追い出し猫を“宮若ブランド”として確立させた功績は大きい。追い出し猫振興会では、平成23年に、福丸商店街の空店舗を活用して「宮若追い出し猫本舗」を開店。これを機に福丸商店街は“追い出し猫横丁”として再生を狙う。そのほか、若宮町観光協会～宮若市観光協会の会長を40年間務め、地域活性化と観光振興に寄与。「宮若全国俳句大会実行委員会」の代表も務め、平成27年度福岡県観光功労者表彰（団体の部）でも表彰された。
現在、宮若追い出し猫振興会の会長は塩川一郎氏。安永氏は顧問として会を見守る。平成29年度通常総会は6月29日開催。（ 写真：小川県知事と安永孝義さん）